El material del futuro, el Grafeno.

Hace ahora siete años se descubrió el grafeno. Corrijo, hace siete años se aisló por primera vez. Del grafito, el mismo de las minas del lápiz de su mesa, salió casi por casualidad una fina lámina (tan delgada que tiene un átomo de espesor) con la ayuda de una vulgar cinta aislante. Sin embargo, la ciencia no entiende de casualidades, así que el material se caracterizó, se vieron sus propiedades y aplicaciones. Fibra óptica y ordenadores decenas de veces más rápidos, paneles solares o sensores de todo tipo son algunas de las posibilidades que ofrece de este material fino, resistente, flexible, transparente y superconductor por citar algunos de sus prodigios. Sus padres, Andre Geim y Kostya Novoselov, han ganado un Nobel en Física y el público, ya desde 2012, empezará a disfrutar de este material. Aunque no lo sepa, el futuro móvil de su hija, el primero flexible, estará hecho de grafeno.

Se ha vuelto definitivamente la mirada al mercado y la producción empieza a ser industrializada y sencilla. «El grafeno es rígido y perfecto en todos los sentidos. A pesar de que los medios de producción no sean muy sofisticados, el resultado es de buena calidad», explica Francisco Guinea, del Instituto madrileño de Ciencia de Materiales del Centro Superior de Investigaciones Científicas. España se está posicionando como productor global de grafeno.

De momento, son cuatro empresas las que fabrican a nivel industrial este producto, cuyos principales consumidores son asiáticos. «Se estima que para 2020 el mercado sea de 675 millones de euros», explica Jesús de La Fuente, de la empresa vasca Graphenea. Su proceso de producción se está revelando como el mejor para grandes cantidades (la mayor producción ha sido de 80 cm2 para uso en investigación) y medioambientalmente seguro. Se parte de algún gas rico en carbono, como el metano, se rompe la molécula en hornos a 900-1.000 grados y los átomos de carbono se van depositando encima de un material como el cobre. El único residuo es el hidrógeno.

Aquí van las diferentes aplicaciones, desde las primeras, pantallas o radares, hasta las que se vendrán después, complejísimos circuitos eléctricos. Como declaraba uno de los expertos consultados, cualquier objeto, ropa, papel, ventanas o nuestro propio cuerpo, será electrónico. Además, no es nocivo para la salud, puesto que también nosotros estamos hechos de carbono.

Pantallas táctiles… flexibles, planas y transparentes. El óxido de indio, material clave hasta ahora para la industria, es escaso y caro, y el grafeno se está posicionando tanto en el área de dispositivos móviles como en células fotovoltaicas.

El hombre más pequeño del mundo

Un nepalés de 72 años, nacido en un valle remoto del suroeste del país himalayo, fue declarado el domingo el hombre más pequeño por el libro Guinness de los récords.

   Chandra Bahadur Dangi mide exactamente 54,6 cm, es decir, 5,3 cm menos que el filipino Junrey Balawing, a quien en junio se le atribuyó el título de hombre más pequeño del mundo.

   "Si realmente tiene 72 años, es con diferencia la persona más vieja designada como la más pequeña del mundo desde la creación del Guinness de los récords hace 57 años", declaró Craig Glenday, redactor jefe de la publicación.

   Chandra Bahadur Dangi, que pesa 12 kilos, también el más bajito designado por Guinness.

   Dangi reconoció recientemente a la AFP que este "reconocimiento" compensa en cierta manera los años de sufrimiento.

Se investigará si Odyssey ha devuelto todo el tesoro

La Guardia Civil investigará si la empresa Odyssey ha entregado todo el tesoro que sustrajo de la fragata "Nuestra Señora de las Mercedes" o si faltan piezas, como las 59 que, según sospecha un concejal de San Roque (Cádiz), podrían haberse quedado en Gibraltar.

El fiscal de Algeciras, Juan Cisneros, ha explicado a EFE que de momento no se puede hacer ninguna reclamación a Gibraltar porque no hay constancia de que allí haya piezas que fueron expoliadas a la fragata "Nuestra Señora de las Mercedes".

"Se pueden tener sospechas, sobre todo teniendo en cuenta cómo actuaba la empresa desde el principio", ha comentado el fiscal, que ha apuntado que habrá que hacer "una comparación entre lo que se ha entregado y lo que presumiblemente debe haber".

La indagación es difícil porque el expolio de la fragata "no es un robo como el que pueda hacerse en un establecimiento que tiene hecho un inventario reciente", ha apuntado el fiscal.

"Habrá que ver si realmente se sacó todo lo que había en el barco, que tampoco lo podemos saber, si se quedó algo en Gibraltar, o en Estados Unidos o en cualquier otro país. Es muy difícil si no contamos con la colaboración de la empresa", ha agregado Juan Cisneros.

Origen de los monos del nuevo mundo

Dado que el orden de los Primates apareció al final del periodo Cretácico (hace unos 60 millones de años) en África, la cuestión de cómo aparecieron en América ha sido muy debatida.
El fósil de mono más antiguo que se ha encontrado en el Nuevo Mundo es Branisella boliviana, del Oligoceno de Bolivia, de características primitivas pero claramente un haplorrhini.
Las dos posibles vías propuestas para la llegada de los antepasados de Branisella a América del Sur son:

• desde América del Norte a través del mar Caribe
• desde África a través del océano Atlántico

En ambos casos se tuvo que cruzar por fuerza una extensión de mar respetable, flotando a la deriva sobre ramas y árboles caídos accidentalmente durante las tormentas tropicales. En aquel tiempo aún no se formaba el Istmo de Panamá, por lo que las corrientes oceánicas y el clima eran muy diferentes a los actuales.
Dado que en Norteamérica sólo hubo formas primitivas como adapiformes y plesiadapiformes, similares a los actuales lémures que se extinguieron a finales del Oligoceno, la teoría con más fuerza es la de un poblamiento de origen africano que se produjo a finales del Eoceno o comienzos del Oligoceno, más o menos en la misma época en que los ancestros de los roedores sudamericanos (chinchillas, maras, capibaras, cuyes, etc.) llegaron también desde África, quizás incluso en un mismo proceso migratorio único. En cualquier caso, monos del Nuevo Mundo y monos del Viejo Mundo evolucionaron a partir de entonces, aislados unos de otros, volviendo a encontrarse de nuevo sólo cuando el hombre llegó a América hace unos 15.000 años.

Fallo en el experimento de los neutrinos

Un simple fallo mecánico (la mala conexión de un cable), pudo ser el causante de los excepcionales resultados del experimento que, el pasado mes de septiembre, midió neutrinos más veloces que la luz. Investigadores del experimento Opera (el mismo que realizó las mediciones, en la imagen) anunciaron ayer por la noche que habían identificado dos posibles fallos que invalidaban el que pudo ser uno de los mayores descubrimientos de la Física de todos los tiempos.

Un auténtico jarro de agua fría para todos los que creyeron que se había abierto, de repente, una nueva rama de la Física. Y un lacónico "ya lo decía yo" para los que, por el contrario, estaban razonablemente convencidos de que detrás del experimento que detectó neutrinos super veloces se ocultaba alguna clase de error.

Se buscó, primero, algún error de procedimiento, y varios equipos sugirieron mejoras en la forma de realizar las mediciones. Dos meses después del primer e impactante anuncio, los investigadores llevaron a cabo un segundo experimento mejorado, pero los resultados volvieron a ser los mismos. Los neutrinos, aparentemente, seguían siendo más veloces que la luz.

Graban el espectacular ataque de un linfocito T a una célula cancerosa

Entre el batallón defensivo de nuestro cuerpo se encuentran los linfocitos T, uno de los múltiples tipos de glóbulos blancos que tiene nuestro sistema inmunitario y que nos protege de agentes agresivos y peligrosos. Son una de nuestras más valiosas armas y se comportan sin piedad atacando cualquier amenaza.
Esta semana, y gracias a la grabación mediante microscopía láser, hemos sido testigos de un espectacular vídeo en el que podemos ver a uno de estos guardianes de nuestra integridad, atacar y destruir sin miramientos una célula cancerosa.
Las imágenes las ha captado un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge y muestran a un leucocito T (la célula verde del vídeo) en plena batalla contra una célula peligrosa (en azul). Para ver el proceso con más detalle han acelerado el vídeo unas 92 veces.
omo veis, la precisión y contundencia del linfocito es asombrosa. Detecta la presencia de la célula cancerosa y se pone manos a la obra aniquilándola sin afectar a ninguna de las otras células sanas que se encuentran a su alrededor.
Esa eficacia de nuestras propias células podría ser la clave para los próximos tratamientos oncológicos de nueva generación. Muchas de las nuevas terapias que hoy en día se están investigando en la lucha contra el cáncer se basan en conseguir conocer con detalle cómo funcionan nuestras propias células defensivas para poder activarlas, utilizarlas o mejorarlas.

Nuevo exoplaneta formado por agua

Un equipo internacional de astrónomos de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), encabezado por Zachory Berta del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), estudió el astro denominado GJ 1214b y descubrió que se trata de una nueva clase de planeta compuesto de agua.

El GJ 1214b fue descubierto inicialmente en 2009 por un equipo de astrónomos encabezado por David Carbonneau, también del CfA.

Su diámetro es aproximadamente 2,7 veces más grande que el de la Tierra y su peso es unas siete veces mayor.

Para hacer el descubrimiento, los astrónomos de la NASA utilizaron la Cámara 3 de Campo Ancho del Telescopio Espacial Hubble y lo estudiaron cuando cruzaba por delante de su estrella.

Si las conclusiones de los científicos son acertadas, la estructura interna del planeta GJ 1214b es muy distinta de la de la Tierra.

"Las temperaturas elevadas y presiones altas pueden formar materiales exóticos como hielo caliente o agua superfluida, sustancias que son completamente extrañas a nuestra experiencia cotidiana", indicó Berta.

El GJ 1214b se encuentra en la constelación de Ofiuco, que está ubicada a 40 años luz de la Tierra.

Un huracán cósmico en un agujero negro

El observatorio Chandra de rayos X de la NASA ha captado fuertes vientos en la región de un agujero negro con masa estelar. La recreación artística realizada por la agencia espacial estadounidense muestra un sistema binario que contiene un agujero negro con masa estelar denominado 'IGR J17091-3624', o 'IGR J17091'. La fuerte gravedad del agujero negro, a la izquierda, está apartando gas de la estrella, a la derecha.
Este gas forma un disco de gas caliente alrededor del agujero negro. La velocidad de este viento, es según la NASA, la más alta que se ha observado en un disco de gas de estas características y es diez veces superior a lo que se había registrado con anterioridad. La velocidad es de 20 millones de millas por hora (unos 32 millones de kilómetros por hora) o un 3% la velocidad de la luz
Estos agujeros negros con masa estelar se originan cuando estrellas extremadamente masivas colapsan y normalmente tienen entre cinco y diez veces la masa del Sol.
Los científicos de la NASA creen que este viento que procede de un disco de gas que rodea el agujero negro, podría llevar mucho más material que el que el agujero negro está capturando.

La velocidad de banda ancha en España aumenta un 24%

La velocidad media de las conexiones de banda ancha en España subió a 7,1 megas de bajada en 2011, lo que supone un incremento del 24% respecto a 2010, según el estudio de velocidad del medidor Testdevelocidad.es, del grupo ADSL.zone.
De acuerdo con http://www.testdevelocidad.es, se aprecia una "importante" mejoría en la mayoría de modalidades de banda ancha en España con, además, una gama de ofertas superior al que había hace un año, con velocidades desde 1 a 100 megas.
Sin embargo, el estudio muestra que España se sitúa aún por detrás de la mayoría de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
Respecto a la velocidad de subida, de acuerdo a las conclusiones del estudio, la media a nivel nacional se sitúa en los 445 Kbps, frente a la recomendación de la OCDE de una velocidad superior al megabit.
En cuanto a las compañías, los operadores de cable y Movistar con fibra son capaces de superar el 100% de la velocidad prometida, mientras que en ADSL no hay ninguna compañía que alcance el 85% de la velocidad prometida.
En concreto, únicamente los usuarios que se encuentran en zonas rurales utilizan conexiones ADSL de un mega proporcionadas por Movistar, que cumple con el 79% de la velocidad prometida, mientras que en 100 megas, las mayores velocidades ofertadas para el mercado residencial, la operadora de cable Ono alcanza 103 megas de media, mientras que Movistar se queda en 93 megas.
Por su parte, Vodafone es la más rápida en la oferta de 6 megas, sin embargo es la más lenta en el acceso de 20 megas, mientras que Orange ha experimentado una mejoría en todas las modalidades y, por ejemplo, ofrece 11 megas de media a los usuarios de 20 megas.
En cuanto a Jazztel, es la operadora que mayor velocidad de subida ofrece en todas las ofertas de ADSL y es la más rápida en los 20 megas con más de 12 megas de media.

Reviven una planta de 30.000 años de edad

Una planta con flores que vivió hace 30.000 años ha vuelto a vivir gracias a la laboriosa tarea de un grupo de investigadores rusos que han desenterrado un fruto enterrado en el suelo helado de Siberia y han conseguido replicar nuevos ejemplares utilizando los tejidos conservados bajo cero durante milenios.
La clave de esta 'resurrección está en el permafrost, la capa de suelo helado que ocupa millones de kilómetros cuadrados de las latitudes boreales y donde se almacena un gran banco de semillas y organismos congelados desde largos periodos de tiempo. Los científicos han logrado 'reanimar' muchos microorganismos, pero hasta el momento, sin embargo, no habían conseguido encontrar restos viables de plantas con flor .
Las semillas y frutos estaban conservados a una profundidad de 38 metros, en sedimentos que permanecen siempre a temperaturas bajo cero. Una vez recogidas las muestras, datadas por el método del radiocarbono en unos 30.000 años, los investigadores de la Academia Rusa de Ciencias replicaron la planta por el método de cultivo de tejidos y de micropropagación, lo que les ofreció clones del ejemplar obtenidos de la parte germinativa de los frutos congelados bajo el hielo. Trasplantados los jóvenes vástagos a macetas de crecimiento, las resucitadas Silenes crecieron, florecieron un año más tarde y dieron frutos de nuevo.

El material más ligero del mundo

Un nuevo material desarrollado por científicos de la Universidad de California, Irvine se describe como “el material más ligero del mundo”. Es tan ligero que puede posarse sobre un reloj de diente de león sin molestarlo apenas, tal y como se puede apreciar en la foto.

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La arquitectura del material permite un comportamiento sin precedentes para un metal mecánico, incluida la recuperación completa de la compresión superior a 50 por ciento de la tensión y absorción de energía extraordinariamente alta.

 Estos materiales de hecho se hacen más fuertes cuando las dimensiones se reducen a la nanoescala , explicó la UCI mecánica y el ingeniero aerospacial Lorenzo Valdevit, investigador principal de la UCI en el proyecto.

29.000 patos de goma perdidos por el Océano

Probablemente al principio tuvieran miedo. Una cosa es una bañera. Otra, el océano. Pero finalmente debieron de cogerle gusto, dado que algunos siguen dando vueltas por el globo 19 años después. Ahora, los 28.800 patos amarillos (la mayoría), castores rojos, ranas verdes y tortugas azules de plástico que en 1992 cayeron de un barco que navegaba por el Pacífico, hasta podrían volver a encontrar a sus antiguos amigos.
El 10 de enero de 1992 una tormenta sorprendió cerca de las Islas Aleutianas a un carguero que cruzaba el océano Pacífico de Hong Kong a Washington. 12 contenedores cayeron por la borda, uno se abrió y llenó el mar de miles de juguetes producidos por la compañía china First Years Inc. Los animalitos se dispersaron, presas de las corrientes oceánicas.

 Varios oceanógrafos se dieron cuenta de que los patos que tocaban tierra solían desembarcar en determinadas zonas. Hasta llegaron a realizar un mapa que se basaba en las corrientes y reconstruía los trayectos de navegación de los patitos. El oceanógrafo y cazador de juguetes náufragos Curtis Ebbesmeyer encontró el punto exacto en el que el container se había caído. Y, según contó a The Independent, aprovechó los movimientos de los juguetes para estudiar el giro oceánico (una gran corriente constante y circular) del Pacífico Norte, entre Japón, Alaska e Islas Aleutianas, descubriendo por primera vez que un objeto tarda tres años en completar el ciclo.

Más rápido que la luz

Un equipo internacional de científicos ha descubierto que unas partículas, llamadas neutrinos, viajan más rápido que la luz, según un portavoz de los investigadores. El hallazgo podría suponer un desafío a una de las leyes fundamentales de la física.

Antonio Ereditato, que trabaja en el centro de partículas físicas del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear, por sus siglas en francés) en la frontera franco-suiza, contó a Reuters que los tres años de mediciones han mostrado que los neutrinos se movían 60 nanosegundos más rápido que la luz en una distancia de 730 kilómetros entre Ginebra y Gran Sasso, en Italia.
La luz podría haber cubierto esa misma distancia en alrededor de 2,4 milésimas de segundo, pero los neutrinos tardaron 60 nanosegundos (un nanosegundo equivale a una mil millonésima parte de un segundo) menos que los haces de luz.

Anonymous boicotea la gala de los Goya

El grupo Anonymous ha tratado de usar, este domingo por la noche, la gala de los 26º Premios Goya para protestar contra la ley Sinde, en la que tres de sus miembros han tratado de subir al escenario, mientras, al mismo tiempo, boicoteaban la página web de la Academia de cine.
En el patio de butacas del Palacio Municipal de Congresos los equipos de seguridad bloqueaban a tres personas que, con caretas de Anonymous, intentaban subir al escenario en el momento en que se daba paso a un vídeo que recordaba los nominados al mejor director.
Un pequeño incidente que ha pasado bastante inadvertido debido a la rápida actuación de la seguridad de la gala.

Vídeo en internet

Antes del comienzo, un pequeño grupo de 20 jóvenes se reunieron en las inmediaciones del Palacio para secundar una protesta convocada por Anonymous, que había colgado un vídeo en internet anunciando sus intenciones.
Una protesta que se quedó en nada ante el número de policías, que superaba en mucho al de manifestantes, cubiertos con la clásica máscara blanca de Guy Fawkes en la película V de Vendetta que identifica al movimiento Anonymous.

Problemas técnicos de la academia

Mientras todo esto ocurría, la página web de la Academia sufría problemas, calificados de "técnicos" por los portavoces de la institución, consultados por Efe, y de "ataque" por los miembros de Anonymous.
Desde antes del comienzo de la gala y hasta después de finalizar la página de la Academia se vio interrumpida con cortes de diferente duración.
Y en el blog del grupo de presión, más datos personales de personas del mundo del cine que apoyan la ley Sinde contra las descargas ilegales. Algunos correos electrónicos, direcciones físicas y números de registro profesionales de gente como Penélope Cruz, Pilar López de Ayala, María Valverde o Belén Rueda.

Publicación de datos

El movimiento ya publicó el pasado 29 de enero en su blog datos particulares, con teléfonos y domicilios, de personajes públicos partidarios de la ley Sinde, que afectan, entre otros, al actual ministro de Cultura, José Ignacio Wert, y a su antecesora en el cargo, Ángeles González-Sinde.
Ya entonces, el blog de los hacktivistas de Anonymous advertía, tras dar numerosos datos particulares, de que la información facilitada era "sólo una pequeña parte" de toda la que disponen "almacenada en lugares seguros".

Amigos en el espacio

Robonauta 2 (R2), el primer robot que vive en el espacio, ya interactúa con los astronautas. El humanoide, que llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) en febrero de 2011, estrechó ayer la mano al comandante Daniel Burbank. El saludo se ha convertido en el primer apretón de manos entre un humano y un humanoide.
El astronauta definió el apretón de su colega robótico como "firme". Para que R2 pudiera articular su mano, los controladores de tierra activaron un software que le permite mover su muñeca, extender su mano derecha y articular sus dedos.
Después, el robot utilizó sus manos para expresar en el lenguaje de signos amaericanos 'Hola mundo', una frase típica en programación y el primer saludo que R2 envió a través de su cuenta en Twitter.
Y es que, aunque el robot aún no tiene voz, los ingenieros de la NASA le ceden la suya e interactúan en su nombre en las redes sociales. El pasado mes de septiembre los ingenieros mantuvieron una conversación a través de Twitter.

Los más ricos de 2011

Forbes acaba de publicar la lista de los hombres más ricos en el 2011, situando en este ranking las mayores fortunas del mundo. Esta lista mantiene la primera y segunda posición en el mismo orden que en la lista de los hombres más ricos del año 2010, con Carlos Slim y Bill Gates en primera y segunda posición respectivamente, pero se aumenta ampliamente la distancia de Carlos Slim con Bill Gates en patrimonio, dado que su posición actual ha pasado a 74.000 millones de dólares, aumentando en casi 18.000 M$ su riqueza. Bill Gates aumenta su fortuna en 3.000 millones de dólares respecto el año 2010 pero la trayectoria de Carlos Slim parece ya imparable. Warren Buffet, el tercero más rico, mantiene su posición sobre el año 2010 y aumenta su patrimonio en 3.000 millones de dólares también.

El primer español de la lista sigue siendo Amancio Ortega que sube dos posiciones respecto el año 2010. Actualmente Forbes le asigna una fortuna de 31.000 millones de dólares, 6.000 millones de dólares más que el año anterior.
El total de los diez hombres más ricos del mundo, han aumentado su patrimonio en desde los 342.200 millones de dólares que acumulaban en el 2010 a 406.100 millones de dólares de patrimonio total en 2011. Han conseguido aumentar su patrimonio global en 63.900 millones de dólares, con un crecimiento porcentual del 18,7%. Ojo al dato a esta cifra, que el 2010 no ha destacado por ser un año especialmente bueno para las economías mundiales.